楚，既是国名，又是族名。楚人奉颛顼帝高阳氏为先祖，老童、祝融为远祖，鬻熊为始祖，周成王始“封熊绎于楚蛮，封子男之男，姓芈氏，居丹阳”。西周时期，楚人艰苦奋斗，创业奠基，“甚得江汉间民和”，势力伸展到江汉间。春秋时期，楚国渐趋强盛，奉行“观中国之政”的方针，开疆拓土，争霸中原，奠定了楚国雄居南方的历史地位。战国时期，楚地“方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹，粟支十年”，已是一个疆域广阔，国力强盛，经济繁荣，文化昌盛的泱泱大国。

　　楚人勇于进取，善于革新，创造了独具一格、自成一体、博大精深的楚文化。长江流域的楚文化与黄河流域的宗周文化齐肩竞流，是构成先秦华夏文明的重要组成部份。楚文化由精神文化和物质文化构成。老子、庄子的哲学，屈原、宋玉的诗歌，以及楚文物中反映出的令人叹为观止的艺术成就，显示了楚文化的崇高境界。高超精湛的青铜冶炼技术，精美绝伦的丝织刺绣工艺，以及流光溢彩的髹漆技术，则是构成鼎盛时期楚文化的重要物质支柱。

　　楚文物是楚文化的物质载体，《楚文物精品展》集中地展示出湖北地区出土的文物精华，力求全面地展示楚文化的辉煌。