1987和1989年，教育部先后制定了英语四级和六级考试制度，以推动中国学生英语水平的提高。时至今日，英语四六级考试已经大大超出了当初所制定的目的和应用范围。不仅众多高校学院，普遍将英语四六级作为学生毕业、获得学位的一个硬性指标。而且，英语四六级已经作为社会承认的一种资历，直接与就业、福利甚至户口挂钩。众多用人单位，在招聘员工时，在英语要求一项，也大都会注明“英语四级以上水平”等字样。

　　高校和社会对英语四六级资历的承认和重视，本是好事，客观上也确实推动了普遍的英语水平的提高。然而，由于英语四六级考试制度的因循守旧，当考试需求与总容量的差距不断拉大时，许多弊端逐渐暴露出来。

　　四六级考试考生，分为在校考生和社会考生两大类。由于社会考生名额较少，各种培训机构，往往通过代理四六级报名，收取高价费用。同时，许多即将面临毕业的学生，为了学位证书，不惜铤而走险，雇佣“枪手”考试。于是，代考、短信答案等各种作弊形式横行，一支专业的地下“枪手”队伍也在市场需求中不断发展壮大。许多“枪手”甚至飞来飞去，全国巡回“演出”。

编辑：林洁珊