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网络游戏进入免费时代? 对正规用户吸引不大
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在一周之内，盛大相继宣布其3款网络游戏《梦幻国度》、《热血传奇》和《传奇世界》永久免费，一石激起千层浪。
其实，在盛大的网络游戏废除按时间收费之前，市场上已经有多款游戏实行了免费，包括《猎人MM》、《石器时代》、《巨商》、《万王之王》、《骑士》等。这些游戏意图以降低利润率为代价来赢得市场空间，但是由于其用户基数较小，对整个网游市场并未形成多大的冲击。
然而，按照最新的数据，盛大在整个网络游戏市场上至少占有31％的份额。其中，仅《热血传奇》和《传奇世界》两款游戏的最高在线人数就达到了100万左右，远非之前的免费网游所能比拟。
那么，盛大这次的举动会促成网络游戏形成革命性的免费浪潮吗？
免费对正规用户吸引不大
作为网络游戏《魔兽世界》的一个高级玩家，在广州工作的小钟并不在乎这款游戏是否免费。“如果一款游戏足够有趣，足够吸引我，我对它是否免费甚至收费的高低都不会太在意。”
按照目前的收费标准，小钟每个月在这款由九城代理的网络游戏上要花费60元人民币左右。这样的价格在国内的网络游戏上属于比较高的，但是《魔兽世界》的最高在线人数依然突破了50万人。
而本文开头所列举的那些已经免费的网络游戏却并未有这样的好成绩，部分游戏甚至已经被人遗忘。“我不会放弃我现在玩的收费游戏而选择免费游戏，我觉得这样的转换成本更高。”网易游戏事业部联席总监李日强也认为，网游发展这么多年来，价格从来没有影响到游戏市场份额的变化。
他也提到，盛大废除按时间收费后肯定会刺激其用户数的增长，不过增加的用户可能主要来自这3款游戏原有的私服玩家。“据我所知，这一类玩家可能和其官方服务器里的玩家数量不相上下。”这一数量虽然未得到盛大方面的证实，但是盛大公关部经理李黎君也认为，“这次的免费举措肯定会对游戏私服造成沉重的打击。”
免费可能使学生玩家增多
玩家们还担心的是，废除按时间计费后，大批低收入甚至无收入的人群会涌入游戏中，这将对游戏社会的价值体系形成一个巨大的冲击。
“现在，收费游戏中已经形成了一整套的价值体系，各个行会、帮派之间的管理、沟通都已经比较成熟和完善。但是，如果大量层次较低的玩家进入游戏，可能会破坏目前的局面。”小钟举例说，在目前的“行会”中，如果玩家共同爆出好装备，一般会按积分、按职业、按需求来进行分配，这已经成为了玩家之间的默契。如果有人不守规矩一阵哄抢，那么原来相安无事的游戏世界里可能会血雨腥风。
除此之外，大量的低龄学生进入游戏将更加容易。这一人群基本上是无收入人群，家长提供的零花钱在免费之前很难支撑他们在游戏中待太多的时间。但是一旦废除按时间计费后，他们可能会在游戏中沉溺更久，从而使网游招来更多的指责。
网游监管将进一步收紧？
正如上面所说，当大批低龄玩家更有机会进入游戏后，网络游戏背负的社会责任将更重。而越来越大的舆论压力可能会伤害到原本就脆弱的网游行业。
尽管网游的防沉迷系统还处于小范围测试的阶段，对限制网游的沉迷也并未有太大的作用，但是随着盛大的免费政策的出台，对网游的限制措施将会加快实施。而这正是目前大量玩家所暗暗担心的事情。
盛大方面对记者表示，防沉迷系统迟早会运用到所有的游戏服务器上，因此，免费并不意味着免除社会责任。而李日强也认为，网游并不会遭到比现在还恶劣的舆论环境。
但是这些说法还不能解除玩家和家长们的担心，有网游企业也私下对记者表示，如果这一免费浪潮继续扩大，很有可能会令国家对网游的政策继续收紧。
访谈
网易游戏事业部联席总监李日强:
免费与收费游戏各有市场
盛大一举抛出免费模式后，人们把目光同时投向了另一网游巨头网易。“我觉得不会对我们有太大的冲击，价格并不是网络游戏市场上最主要的因素。”网易游戏事业部联席总监李日强说。
在盛大宣布实行免费后，网易的几款游戏并未出现明显的用户流失。“用户选择游戏并不是看这个游戏的价格，而是看它本身的质量。尤其是现在，玩网络游戏花不了多少钱。按照时间来收费的话，网易每个玩家每个月只要花20多元。”李日强说，“这显然可以为很多收入层次的人群所接受。”
在和记者聊起盛大这次的免费举措时，李日强半开玩笑半认真地说，“盛大这次的牺牲太大了。”在他看来，《热血传奇》实行免费是可以理解的，毕竟其生命周期已经快结束了，但是《传奇世界》和《梦幻国度》实行免费有些可惜，毕竟这两者还“正值壮年”。他猜测，盛大可能急于扩大自己的市场份额。
“但是我始终认为，免费游戏和收费游戏都会有各自的市场，两者并不冲突。”他认为，很多玩家并不会在网游上花很多的时间，只是间断性地玩，因此，这些玩家可能会选择免费的网游。
尽管在韩国已经有成熟的免费网游存在，但是李日强认为，那些游戏本来就是按照免费的模式设计的，其中的游戏架构和设置都是围绕着免费的模式来进行的。“但是盛大的这些游戏不同，他们原本就是按照在线时间收费的模式设计的，因此免费后可能会影响到游戏本身的特性。”
他说，这些游戏中很可能出现“有钱者强，无钱者弱”的局面，因为练级已经免费，级别高低反而无关紧要；关键是那些现实中有钱的人可以在游戏里买到更好的装备，从而对那些级别高但装备不好的人构成威胁。“这将严重影响游戏的平衡性。”
在采访的最后，李日强否认网易会跟进盛大的步伐。“无论是我们正在运营的还是正在开发的游戏，都没有按照免费的模式来设计，因此，我们不会效仿盛大。”
记者观察
盛大能否复制QQ模式？
盛大的免费措施或许只是为了挽留住正在流失的玩家，但是这一模式让盛大更向腾讯靠拢:基本服务免费之后，增值服务将成为其主要的收入来源。
腾讯2005第三季度的财报显示，其互联网增值服务的收入为人民币2.047亿元，较上一季度增长20.5％，比去年同期增长87.1％。互联网增值服务收入占总收入的比例由上一季度的50.9％增加至该季度的56.4％。
很多人或许还记得腾讯曾经试图对QQ注册实行收费，但由收费到免费易，反之则难，这一做法很快就无疾而终。迫于用户的压力，腾讯选择了增值服务作为盈利的主要来源，可这一举措却成就了腾讯的盈利奇迹。
盛大现在的做法有些和腾讯类似:在用户基数越来越大的时候，废除按时间收费可以争取到更多的用户数和市场份额。在此基础上，通过开发大量的增值服务项目来获得经济效益。按照盛大的设想，这样可以一下子和其他网游企业拉开距离，尤其在网游同质化非常严重的今天。
但是，值得注意的是，网游不同于即时通讯，两者在产品特性上存在着较大的差别。因此，简单复制腾讯的QQ模式未必会获得同样的效果。
为了证明这种模式并无风险，盛大方面表示，其一直免费的休闲游戏如《泡泡堂》中，早已通过增值业务成功盈利。不过，休闲游戏也不同于角色扮演类游戏，特定玩家的消费心理和习惯决定了后者未必能将增值服务发挥到极致。
当然，盛大毕竟在网游企业中迈出了艰难的一步，尽管这一步未必能达到陈天桥的预期，但是在网游行业开始下滑的时候，这样的尝试仍然是值得鼓励的。
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| 作者:
记者 陈亮
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来源:
南方日报
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时间:
2005-12-06 10:51:25
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