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观今日之中国图书市场，不难发现，打定主意在青少年身上挣钱者不在少数，但是，从推出的大部分图书来看，却都不像是要给青少年读者看的，倒像是专门做来给家长们看的。或者毋宁说是专门做来给家长们买的。——可怜天下父母心哪！因此，看到近日面世的《学生探索百科全书》处处想着读者（而不只是买者），不由得想为它叫一声好。
这套百科全书是一个引进版，原版书出自美国。编著者们都是各领域的知名专家，保证了这套书所提供的知识的权威性，使它当得起“百科全书”之称。但是，他们却没有把这套书做成一套备查的工具书，而是做成了一套能激发起极大阅读兴趣的读本。我已经不止一次听人说起，拿起这套书就有点放不下，有什么工具书能达到这种效果？就我个人的体会而言，这套书激发起的阅读兴趣就是一种探索的兴趣，阅读的过程也已成为一种探索的过程。求知的活动原本是充满趣味的活动，阅读这套书可以再次证明这一点。如果说现在的孩子们常常将学习视为畏途，那多半是因为我们太喜欢“把知识做成药丸”（王小波语），硬让他们吞服的缘故。
这套书的编著者们显然深知此理，他们的作品真可谓出自匠心匠手。翻开这套书的任何一本中的任何一页，从任何一点上你都可以开始你的阅读。你可以从文读到图，也可以从图读到文；你可以从概说读到细目，也可以从细目读到概说；你可以一气读下去（依次或跳越均无不可），也可以在任何一点上打住……总而言之，这套书的任何一幅图和任何一条文字都能提供一个相对独立的兴趣点，而又能成为进入相关知识系统的一个入口。曲径通幽，引人入胜，读这套书真有如在游览建筑精妙的园林。
试举一例言之。《地球探索》卷“洋流和潮汐”一条下，一个小方框里录有一个“奇怪的事实”：“当８万双耐克球鞋从一艘来往于韩国和西雅图的船上掉进海里后，柯蒂斯·艾比斯美亚便追踪着它们，借此研究洋流。大约一年后，这些鞋陆续地被冲上美国西海岸。”你看，这寥寥数十字包含了多少知识信息？一则趣闻和一项严肃的研究活动共同述说了一个“奇怪”却绝非偶然的“事实”，它不会引起孩子们（和我们）对洋流的好奇？而且，耐克球鞋离孩子们（和我们）有多近呀！
或许还应该说说这套书的体例。全书分四卷，名为《地球探索》、《动物探索》、《历史探索》和《科学探索》。这种划分的根据显然不是学科知识，而是我们的认知对象或者说是探索对象。值得强调的是，科学本身在这里也成为了一个探索对象。可以认为这种划分是有意让读者更接近知识的源头，更接近产生知识的认知活动和探索活动，而不是坐地不动地只管接受现成的学科知识。学科本来是为了方便学习才设立的，但在我们的学习过程中却常常会出现一个“奇怪的事实”，那就是有时候我们会因此忘了知识的原产地。于是我们就像某个笑话里的一位“聪明”小孩，有客人问“你知道大米是从哪儿来的吗？”他立即抢答：“我知道，是从粮店里买来的。”所以，我觉得这套书所体现的知识观或者说对知识的理解也许是更可以让读者受益匪浅的。
编辑：琳子
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