2000年2月，吕日周在沉寂了整整十年之后，出任长治市委书记。随之，他以惯有的“吕氏风格”在长治市发动了一场前所未有的变革“实验”，而吕日周本人，则在走着一条令人难以置信的治政之路，一份《长治日报》把“吕式”舆论监督发挥得淋漓尽致，也把吕日周推到了争议的浪尖峰顶。而长治，则在这种持续的争议底下，“大部分工作在全省都是第一”，吕日周本人，亦于今年2月，当选为山西省政协副主席。

　　我们相信，对于应该如何评价吕日周现象的争议仍将会在相当一段时期里存在下去。但是，正如中央党校副校长李君如同志所指出的那样：在我们这样一个日益多样化、日益开放的社会，吕日周同志和他所做的一切能存在并能长期存在这个事实本身，就很能说明问题。

　　 在吕日周离任之际，我们试图透过海量的原始材料，力求客观、平实的解读这位在中国政坛上的争议人物及其引发的思索。我们也相信，关注本身，是有着重要的现实意义和历史意义的。