城西街道地处潮州市新老城区结合部，为潮州市政治、经济和文化中心所在地，辖区总面积１２平方公里，包括１０个村９个居委会。在潮州市升格前，城西街道是一个镇郊公社，随着潮州市升格为地级市，市中心西移，新城区建设迅速发展，城西街道大部分土地被征用，面临着农村向城市、农民向居民、郊区向市中心的转变。如何适应这“三个转变”、解决农民的生活出路，成为湘桥区城西街道党委的一项紧迫任务。城西街道党委的苏宗伟书记介绍说，１９８４年时，临近街道某大队在城乡转变的过程中一次性实现居民户口农转非，同时将征用的土地款一次性划分给农民，由农民自由支配，后来证明这种办法是行不通的。于是，本着对农民负责、确实解决好农转非后居民的生活问题，当时的城西街道党委提出了实施产业转移战略决策、确立建设以枫春综合市场为中心的贸易区，以北关、上洲两翼为工业小区，促进二、三产业协调发展的工作思路。
　
　　１９９８年以来，湘桥区城西街道投入近亿元的资金，建成了厦一水果市场、蔬菜水产批发市场、枫春副食品市场、新春市场、新春南鱼肉菜市场和潮州商贸城。市场总占地面积１２５３８０平方米，总建筑面积８．６万多平方米。目前，以枫春综合市场为中心的市场群已成为服务潮州，辐射粤东，联结全国的市场体系。去年全街道市场成交额达７．８亿元，增加集体收入１４００万元。全街道投入资金６５９０万元，兴建沿街铺面１４３０多间，总建筑面积约４．２７万平方米，增加集体收入近１０００万元。

　　自１９９９年开始，城西街道党委将政府征用土地的款项集中起来，引导农民建以枫春综合市场为中心的贸易区的做法取的了实际的成效，解决了１０００多名上田农民和下岗居民的生活工作出路，得到了居民的广泛支持。目前，城西街道的居民除了每人每月有１５０元的基本生活费，每年还能得到一定的分红。当初最强烈要求将征地款项分放的村现在反而是从中受益最大的，现在，该村平均每个人的固定资产占有量超过１０万元。