香港光复后，人口从50万陆续增加到100万。人口剧增，住房严重不足，加上工商业勃兴，形成对土地和楼宇的庞大需求。霍英东审时度势，认定香港房地产业势必大有发展。早在1953年初，他已开始经营房产业，成立立信置业有限公司。过去人们购置物业往往作为祖业传给子孙收租，资金周转期很长。霍英东则首创预售“楼花”，并提倡分期付款。“卖楼花”顿时成为香港房地产市场的一大经营特色。全港都疯狂了似的，许多人卷进房地产业的旋涡里。从1955年到1965年10年间，香港地产业蓬勃发展。这期间，霍英东建起了全港第一座最高的17层大厦，他名下的60多间公司，大都经营房地产生意。他担任香港地产建设商会会长，该会拥有会员300多名，经营香港7成以上房地产生意。房地产业的启动，推动了香港工业、旅游、商业、饮食业的发展，由于楼宇按揭贷款成了银行的主要业务，香港金融也随之日益活跃。从而使整个香港繁荣起来。

　　从挖海沙到承包工程房地产业的发展带动了建筑材料业，目光远大的霍英东早已放眼于海底沙。掏沙能填海造地，挖深海床，又能取得建筑业所需大量海沙。但掏沙费工多，沙价又贱，盈利少，当时很多人都不愿经营。不愿守旧的霍英东试图改革，他从海军船坞买来挖沙机器，后又改用机船掏沙，还亲自到泰国购买了一艘大挖沙船。他还捷足先登，通过投标，承包海沙供应，自此掏沙业迅速发展，开创了挖海沙的新局面。霍英东刚开始承办建筑工程时，有人说，你们不是工程师，又未学会计，肯定办不好。但他却成功地承建了不少工程，从未遭受失败，有的还是难度很大的重大工程，开创了中国建筑公司承办重大工程的先例。雄心勃勃的霍英东还把填海开港的事业向东南亚各国开拓，汶莱开港，槟城填海等工程也是他承包的。他开办的“有荣公司”连续在不少港口城市兴业，与国际上20多家公司竞争，往往稳操胜券。

　　1954年，霍英东眼见人口渐多，地产业大有可为，成立了立信置业有限公司，开始拆旧楼建新楼。霍英东首创预售楼花的做法，成为划时代的创举，又创下印备售楼说明书促销的办法，大受好评，其他地产商也纷纷效法。

　　1965年，地产危机引发银行挤提，之后为地产业低潮，霍英东便与一班地产界友好，组成“香港地产建设商会”，互通声气。但卖了三幢楼花后，立刻有谣传他将会被港府递解出境，没有人敢跟他买卖，令他的生意大受打击。

　　霍英东又有“沙王”之称，1962年，自朝鲜战争结束之后他第一次到内地，商谈海沙生意，“也不全是谈海沙”，传记作家冷夏写作的《霍英东全传》中霍英东说，广州工商联的主席杨尚立请他吃饭，把他作为一个统战对象对待。

　　霍英东在香港主攻地产，到澳门则看中赌业。60年代，他与何鸿燊等成立澳门娱乐，夺得澳门赌场的经营权，并斥资进行码头及基建等工程，霍英东占澳门娱乐公司约三成股份，而管理则主要由何鸿燊负责，最终将澳门建成了“东方的拉斯维加斯”。

　　1965年，霍英东第一次寻根问祖，他还不能确认自己祖籍在何处。

　　广州市有关方面出动一些研究广州方言的专家，对霍英东的口音进行鉴定，最后判定他祖籍应是广东番禺。

　　1978年底，霍英东和何贤率先进入内地，洽谈在中山兴建高级宾馆事宜；1979年底，宾馆破土动工，是内地第一间中外合作兴建的酒店。

　　1983年2月7日，几乎与中山温泉宾馆同时进行的广州白天鹅宾馆开业，形成了后来被内地旅游界大力推广、借鉴的酒店经营管理“白天鹅模式”。

（编辑：林琳）