安格拉·默克尔强势挑战施罗德。

　　9月中旬以来，日本和德国大选引起了世人的关注。它们存在一个共同点，就是都被称为“政治自杀”：两国的政府领导人预感政治风暴即将来临，于是解散议会，提前举行大选，以便“先下手为强”，再次取得政治上的优势地位。日本首相小泉纯一郎凭借“问信于民”，最终大获全胜，为日本迎来一个改革的转折时代。此时，人们不禁要问：德国总理施罗德也会如此幸运吗？

　　也许人们不必为此等待太长时间，谜底很快就要揭晓。当地时间9月18日早上8时开始，德国选民陆续到各选区投票站进行投票。观察家们称之为德国数十年来竞争最激烈的选举。政治上偏右的黑（联盟党）黄（自民党）联盟民意支持率加起来始终在50％上下浮动；而偏左的红（社民党、左派党）绿（绿党）联盟在最后一轮选民投票倾向调查中获得的支持率在48％上下———这是一场决定德国是向左还是向右的对决，也是一场只有到了最后一刻才知道鹿死谁手的选举。

　　德国的政治一直就徘徊在左与右之间。近几年左派执政，施罗德政府虽然采取了一系列改善民生的福利政策，但失业率一直居高不下，经济增长缓慢，使政府的满意度空前跌落。德国右派政党趁机发难，公开呼吁施罗德推行广泛的改革：进一步减少企业税负，以刺激投资，扩大就业。但执政党认为，过激政策只会导致狂热资本主义和社会保障削减，最后损害的只能是德国中下层人民的利益。

　　向左还是向右，这让德国选民犹豫不决。民调显示，有近30％的选民在大选进入倒计时，仍然不能决定该投谁的票。

　　一幅竞选漫画将德国选民摇摆不定的心情刻画得栩栩如生，画面上施罗德热吻默克尔，这意味着，红与黑联手共治的可能性越来越大。实际上，德国政坛上大联合并不是没有可能，在德国现代史上已经出现过一届大联合政府，即1966年至1969年那一届。

　　然而，大联合政府却遭人诟病。在上世纪60年代大联合政府时，德国民众非常不满的是：站在反对党席位上的只有自民党一家，自民党只占有10％左右的席位，在议会中说什么都不管用，如此以议会制为代表的民主制度也就名存实亡了。

　　目前的形势是，默克尔领导的右派如果没有足够票数组成政府，施罗德及其合作伙伴也未能得到一个稳健的多数支持，他们就会被迫与不对口味的政党配搭组成大联合政府，否则，德国将陷于一个政治困局之中，这是多数德国选民所不愿意看到的。（编辑：吴珊）