目前，西北民族地区在资源开发和工业化程度上大多还处于较低级的阶段，大量资源有待开发利用。如果按照传统发展思路，依靠粗放式大量开发资源来实现经济发展，可能一时经济上去了，但资源环境付出的代价太大，发展不可能持续。党的十六届三中全会明确提出：“坚持以人为本，树立全面、协调、可持续的发展观，促进经济社会和人的全面发展。”科学发展观的提出，为西北民族地区转变发展观念，发挥自身优势，加快经济社会发展，缩小同发达地区的差距，提供了新的发展思路。
每个地区都有其在一定范围内具有比较优势的资源。虽然这种资源在更大范围内有时并不是最具有优势的，但如果能够善加利用，却可以转化为较强的竞争优势。西北民族地区在矿产资源、农业资源、牧业资源、水能资源、生物资源、旅游资源等方面在国内占有相当重要的地位。结合这些各具特色的资源优势，按照科学发展观的要求发展绿色产业，是西北民族地区加快发展的一条可行之路。
发展特色旅游产业。旅游业有“无烟工业”之称，属全球发展势头强劲的朝阳产业。西北民族地区在旅游资源上具有得天独厚的优势。在自然景观方面，西北民族地区拥有大量壮美、奇特的风景，如高原湖泊、大漠戈壁、辽阔草原、江河源头等等，这些资源是其他地区所无法比拟和复制的。在人文景观方面，西北民族地区多民族的社会文化结构孕育了多姿多彩的民族文化和民族风情，各少数民族在历史、宗教、服饰、居住、饮食、习俗等方面各有不同，从而形成了极为丰富的民族文化旅游资源。独特的自然环境与人文环境相得益彰，具有强烈的感召力。通过对这些旅游资源的深入开发，可以形成历史文化观光、登山探险、民俗风情、原始生态观赏等独具魅力的特色旅游产业。
发展绿色农牧产业。西北民族地区具有独特的生态、土壤、气候、光照等条件，非常适合发展绿色农牧产业。发展绿色农牧产业，首先应按照规模化、标准化的要求抓好基地建设。农牧产品基地建设是农牧业产业化经营的基础。发展特色产品，应通过打破区域限制，集中连片开发种植，形成规模优势；通过统一技术指导、统一生产技术规程、统一质量品种，生产出符合市场需求的标准化产品。其次，努力提高农牧业的产业化组织程度。提高产业化组织程度的一种有效方式，是积极培育农牧业专业合作经济组织。农牧业专业合作经济组织植根于广大农牧民之中，既能保证农牧民的独立生产经营，又可以按照合作制的规则，克服一家一户在生产经营中的局限性。第三，大力培育发展农牧产品加工龙头企业。龙头企业是农牧产品产业化经营的中枢，对农牧民增收致富具有很强的辐射带动能力。通过以上三方面的有机结合，形成公司、合作经济组织、农户或牧户专业化分工协作的农牧业产业化经营链条，既能适应市场经济对生产组织形式的客观要求，又能提高产品竞争力，发展地区经济。
合理发展能源产业，重点发展清洁能源产业。能源作为一种战略性资源，不仅是一个地区经济发展的必备条件，而且对国民经济的稳定发展具有举足轻重的作用。近年来国际国内能源价格的上涨，愈加突出了能源的价值。西北民族地区具有丰富的石油、天然气、煤炭、水能、风能、光能等资源。在能源价格持续上涨、需求增加的情况下，西北民族地区在加快发展能源产业时，一定要注意遵循合理开发的原则。石油、天然气、煤炭这些不可再生的能源，主要应由国家统一规划开发，严禁私自开采。在对不可再生能源的开采利用上，可以考虑将发展重点放在改造或建立采用先进技术装备、对生态环境低污染甚至无污染的能源深加工企业上。应积极发展水、风、光等可再生能源，形成清洁能源产业。水能资源的开发，除了加强大型水电站的建设，更应注意山区小型水电站的建设。山区小型水电站不但可以蓄水发电，满足当地对电力的需求，有些还具有拦蓄洪水、减少洪涝灾害、缺水季节供水等功能。具备条件的地区，可以整合资源，将本地区的电能竞价上网，向外输送，创造更大的经济效益。对于风能、光能的开发，应从保护生态环境、改变现有能源结构，尤其是满足偏远农村地区农牧民生产生活用能源的角度考虑发展，逐步改变破坏生态环境的能源消费方式。
（编辑：莫凡）
