提到1984年的中国体育大事件，人们的第一反应自然是那一年的洛杉矶奥运会。其实那年还有一件事情，1984年8月，广东中山温泉高尔夫球场正式建成，这是新中国的第一个高尔夫球场。从此，中国高尔夫蹒跚起步。历经二十余载春秋，中国高尔夫产业已经从无到有，由弱渐强。尽管2004年有许多在建或规划中的高尔夫球场被国家出台的禁令叫停，一度引起业内外人士的担忧，但是，高尔夫运动的热度似乎丝毫未减，高尔夫经济也逆风飞扬——限制和发展、机遇和挑战交织成眼下态势。
高尔夫进入中国20多年，其产业形式并不是完全横向移植了西方模式，而是更大限度地与旅游、房地产、餐饮休闲等行业联姻。拿一个18洞标准球场的运营为主体举例，俱乐部综合经济体的业务范围可以涵盖球场、会所、酒店、餐饮、卖场、娱乐、营销、房产、园林、旅游等各个方面，从而逐步形成了有中国特色的高尔夫产业模式。可以说，高尔夫产业不是一个独立的行业，在它的带动下，可以形成一个纵横交错的产业结构网。然而，在目前国内高尔夫的大环境下，高尔夫对社会经济的拉动作用并没有最大范围的被社会大众所看到，再加上高尔夫行业内部的一些不良做法造成的负面影响，让高尔夫运动一开始就被置于“冷眼旁观”的氛围中。走进行业内部，其实可以发现，高尔夫作为一项大规模占地的体育运动，在某种程度上要比篮球、足球更能促进社会经济的发展。
首先，高尔夫可以提高土地的利用率。根据中国高尔夫协会场地管理委员会韩烈保教授的调查，国内80%的球场是建在河滩地、海滩地、荒坡、荒山、荒地、疏林地、绿化带、废弃鱼塘，甚至还有臭水沟和垃圾场等之上的；20%的球场中极少部分用地涉及低产农田和果园。比如，北京市的东方天星乡村俱乐部就建在垃圾场和废鱼塘上，北京馨叶高尔夫即将开业的后9洞也建在垃圾场上。这些往日在人们印象中的“不毛之地”如今却已成为绿意盎然、生机勃勃、人气直升的高尔夫球场；高尔夫球场的建设和经营可以从很大程度上将空置废地变为“宝地”、“金地”。还有不少高尔夫球场是建在绿化带内，这些原本需要政府每年花费相当数量金额的绿地以高尔夫的形式出现，不仅没有减少绿地面积，而且降低了政府对绿化养护方面的费用。
其次，高尔夫球场的建设在很大程度上作为投资环境吸引着外商的目光，有利于招商引资。举个很简单的例子来说，1990年的时候，雅马哈公司想来中国投资，原本有天津和上海两个地方可以选择，雅马哈的领导层来到天津考察，当时负责接待的天津副市长介绍说：“天津开发区有高尔夫球场。”指的就是1989年天津建成的国际温泉高尔夫俱乐部。对于把高尔夫运动作为生活必需品的外商来说，这无疑是一个城市发展水平的重要标志，最终雅马哈选择了投资天津。反过来，招商引资带来的变化进一步地改善了投资环境，吸引了更多的资金，这也为当地球场扩大了客源。
再次，高尔夫可以增加就业机会。根据韩烈保教授的调查，按照每18洞标准球场中员工250人计算可知，我国直接从事高尔夫行业的人数约为5万人左右，间接从业人员超过10万人。北京市直接从事高尔夫行业的人数约为5 0 0 0人，照此推算间接从业者应超过1万人。每个高尔夫球场几乎都安置了当地农民或外地青年就业。这也直接改善了周边居民的生活水平。例如，北京京城高尔夫球场的前身是一片废弃的砖窑和一个旧村庄，当地农民靠种玉米为生，人均年收入不到千元，是当地重点的贫困地区。建设高尔夫球场后，球场不仅花费近千万元作为村庄的另建及补偿费用，还吸引了1 4 0个当地农民来到球场就业，人均月收入1000元左右，使该村成为了当地有名的富裕村。随之，周边农村有一批房地产项目应运而生，改善了当地的经济。
应该说，高尔夫不仅仅是一种体育运动，它更是一种生活观念，是一种时尚品味，而高尔夫可以给经济带来的推动作用也是显而易见的，打高尔夫的人从高尔夫运动当中体会到的不单是阳光、空气和绿地，还有源源不断的快乐和满足。而高尔夫整个行业的健康发展也可以给社会带来巨大的利益。不过要想实现高尔夫的这些潜在的促进作用，还需要时间和经验的积累，大众的理解，政策的支持肯定也是必要的。只有让人们对高尔夫运动有一个清晰的认识，才能使更多人逐渐接受它，享受它。
