长天，冰湖，苍茫无尽。
蒙古长号划破雪野的空旷，身披红衣的喇嘛们喃喃祈祷。酷寒时节，绵延千年的“祭湖·醒网”大典又一次拉开查干湖冬捕的序幕。
冰封北国，正是查干湖最热闹的时候。
湖·历史
查干湖，蒙古名“查干淖尔”，意为白色的湖泊，位于吉林省西北部前郭尔罗斯蒙古族自治县境内，面积420平方公里，是国内第七大淡水湖。
逐水草而居的蒙古族在这湖边已生息繁衍了千年之久。
史载，辽代圣宗至天祚皇帝，每年都携群臣嫔妃来查干湖“巡幸”、“春猎”，击冰取鱼，大摆“头鱼宴”，“春尽乃还”。至金代大安三年（公元1211年），一代天骄成吉思汗攻占金国的塔虎城后，将此地的查干湖看作天神赐予蒙古民族的恩惠，是兴旺发达的守护神。于是，成吉思汗在查干湖畔燃起九堆圣火，奉上九种供品，向湖中洒下马奶酒，并宰杀了九九八十一只绵羊供奉在岸边。自那以后，祭湖大典便代代相传，成为祭祀天父、地母、湖神，保佑万物生灵永续繁衍，百姓生活吉祥安康的传统。岁月更迭，千载以降，查干湖灵气犹存，“祭湖·醒网”大典已成为中国北方神秘的渔猎文化之代表。
湖·醒网
七彩经幡飘扬在白茫茫的雪原上。在正式的冬捕仪式开始前，是热闹的冰雪那达慕。自滑冰车，千人转陀螺，马拉爬犁……这些蒙古族民间体育让庄重肃穆的祭湖大典多了人间的烟火气。蒙古族姑娘们的查玛舞更是风情浓郁，远客至此，“来来来，先干一碗美酒”。
冰湖之上，祭祀场地的中心是一个直径约1米的冰洞，上面用松枝搭盖成敖包形状，此为“冰雪敖包”。所谓“头鱼”就将从这里捞起。冰洞周围按方位摆放九尊高1米、直径约1米的圣火盆，盆内盛有用柴油泡好的木炭。圣火盆后面是一张供桌，桌上放有奶干、糖果、山楂等祭祀物品，两侧各插有高约4米的七彩经幡。供桌后面是用湖冰垒起的一座三层祭坛，上面错落插有9支白缨苏鲁锭。4辆载有青色渔网的马拉爬犁停靠在场地外侧，马头挂有红色彩条，爬犁上插着狼牙旗。
仪式开始，诵经喇嘛、族人首领、查玛舞者、鱼把头、鱼工、马爬犁鱼贯而入。喇嘛先将怀抱的供品逐个递给住持，住持按次序将供品摆放在供桌上，然后将九炷香分别插在三个香炉内点燃，之后率众喇嘛按顺时针方向绕供桌、冰洞、松柏枝转三圈并诵经。之后，将哈达系绕在冰雪敖包上，把供品依次投入冰洞。祭湖结束后，鱼把头带领鱼工开始诵“醒网”词。虽然祝辞都用蒙古语来诵，闻者大多不解其意，但语调高亢，气势恢弘，蒙古民族千年来传承的豪放血脉自在其中。
湖·鱼山
喝完壮行酒，随着鱼把头一声“上冰”令下，鞭炮齐燃，吆喝声、鼓声、号角声响彻整个湖面，冬捕开始了。
数十名身穿羊皮大衣、头戴狗皮帽子的渔民，有的驱动4匹高头大马拉动绞车，有的从已经凿开的2米见方的冰窟窿内整理着缓缓而出的渔网。一位老渔民说，冰窟窿内的渔网长达2500多米，是前一天夜晚在距此2500米远的一处冰面下网的。
查干湖至今仍保留着原始捕捞方式，每组人员由鱼把头、二下手、跟网、扭矛、走钩、小套、送旗（灯）、打更、车老板等约60人组成。这也是目前中国北方唯一依然保持用传统捕捞方式进行冬捕作业的原始捕鱼部落。
走在碧绿的冰面上，人们可以清晰地看到乳白色的渔网在冰下缓缓蠕动，一串串水浮子紧贴冰面。据渔工讲，选入网口是门大学问，入网口选准了，就会有捕不完的鱼，鱼把头首先要会“识冰”。
冬季，鱼群在冰下喜欢群居。这往往使水涌动，进而使冰面上的雪微微鼓起。此外，有鱼群的冰层上往往结有气泡，究竟是草动引起的气泡还是鱼群引起的气泡，也需要进行判断。另外还有把耳朵贴在冰面上，通过水流声，来分辨鱼群位置的本领。至今，查干湖打鱼人中仍保留师承习俗。
查干湖冬捕最壮观的场景就是起网的时刻了。在渔民们沙哑、高亢的号子声中，拉网的马轮子开始绞动，沉甸甸的大网被慢慢拉起。长长的鱼网从冰洞中渐渐滑出，热气腾腾，鱼儿咕嘟咕嘟往外冒，被鱼网从冰下带出，在冰面上翻腾、跳跃，鱼跃冰面的壮观景象引来了人们阵阵欢呼。鲜鱼堆在冰面上，简直就象是一座小山。
这就是查干湖冬捕最为著名的景观——“万尾鲜鱼出玉门”。
湖·天地
冬捕查干湖，一网就能打出十多万斤鲜鱼，最多的时候曾一网打出42万斤鲜鱼。
拍卖“头鱼”已经成为查干湖冬捕的重头戏。
从远近各地赶来的人们，有不少是冲着拍卖来的。
当拍卖师将5条硕大的头鱼挂在特制的铁钩子上时，许多人都挤到台前参加竞拍。
经过数轮较量，5条头鱼均以高价拍出。一条拍出了2088元，一条更拍出了2099元，一名成功拍到头鱼的男子捧着大鱼乐得合不拢嘴。
正午时分，冰面上早已是一派集市气氛，被拖出冰面的渔网内密密麻麻地挂满了活蹦乱跳的鱼，多是20斤左右的大鱼。渔民们一边捞鱼，一边将鱼在冰面上散开。许多游客手拿塑料编织袋，将刚刚出冰的胖头鱼、白鲢鱼、鲤鱼装入其中。
查干湖冬天最冷的时候，湖面的冰冻层最厚要达到一米左右，而查干湖平均深度在一米半到两米之间。上面的一米冰层正好把鱼群压到下面的半米到一米的湖底，这就比较容易用大网把鱼兜上来。
这种冰层和水深只有查干湖这样的经纬度才有，所以查干湖冬捕是一个世界奇观。而查干湖冬捕正是凭借传承至今的原始捕捞方式，向上海大世界基尼斯申请规模最大的冬网捕鱼活动。
查干湖冬捕，保留的不仅是原始的捕捞方式，更是蒙古民族世代相传的对养育自己的天、地、湖、鱼的敬重。至今，查干湖的鱼也不是人工养殖，夏天的时候不喂饲料，靠季风把水草的草籽吹到湖里让鱼吃，连吃草籽带吃水虫。这种古久的喂养、捕捞方式，恰恰保存了查干湖和蒙古人质朴纯真的一面。
冬捕查干湖，书写着一部活着的北方民族生存史，这部历史中，人与鱼，人与湖，人与自然，已在相互依存中走过千年。
