健身俱乐部是能给予人们健康和快乐的地方，而出售“快乐”的行业是最有发展前途的。美国人最先把健身快乐当成一桩买卖来做。起初的力量训练仅仅为造就那些举重运动员，而健身操也只是让宇航员得到一种柔韧性的练习。具有商业头脑的美国人把这两样东西放在“店铺”里经营，人们必须花钱才能享受锻炼的乐趣。作为健身产业的起源地，健身房文化已成为美国现代文化中一道独特的景观。
影响美国与世界健身潮流的那些人
下面这些人物在经意和不经意间推动着美国健身运动和健身产业的发展，从而使美国成为当今国际健身业最发达的国度，现在全球的同业中人都在从美国人的运作手法中寻找借鉴。
麦克法登（McFadden）
如果你问美国健美者，是谁推动了美国早期健美运动的发展并做出了巨大的贡献，他们会异口同声地说是“美国健美之父”——麦克法登。
在二十世纪二、三十年代，时任美国《体育》杂志主编的麦克法登，大力提倡健身运动，潜心研究健身运动理论，并付诸实践。他的健身著作多达50多种，而共计8大本的《体育百科全书》巨著是他毕生最有影响的作品。
麦克法登是健美比赛首创者之一。他首次在美国举办男子健美比赛，亲自向优胜获得者颁发奖品，还将获将者照片刊登在《体育》杂志上，从而推动了健美运动的开展。他还开办了一所体育学校，专门为青少年提供免费学习的机会，由于对健身运动所作出的巨大贡献，国际健美界尊称麦克法登为“健身运动之父”。
杰克·乐来尼（Jack lalinee）
美国健身俱乐部的创始包含了一种原始的健身需要和生活乐趣。被誉为美国健身界教父的杰克·乐来尼小时候是个急躁，爱惹是生非又肥胖的男孩。在平时饮食中，他对糖的过分摄入更是严重影响了身心的健康，为此，他开始学习合理饮食和健身，并逐渐成为了素食主义者和健身的行家。他于1936年成立了美国第一家健美俱乐部，这也是如今风靡世界的健身俱乐部的雏形。同时，他也是第一个在电视上宣传健美运动的人。现年八十五岁的他，一生都致力于合理饮食，健身和心理健康的练习和推广。他的理念让上百万的美国人走上了健康之路。到现在，他还常常应邀演讲并出版健身图书和音像制品。
本·韦德（Ben Wade）
当今国际健美健身协会主席本·韦德对美国健美和世界健美做出的巨大贡献更是功不可没。1946年，他和兄弟乔·韦德联合了美国健美界发起组织“国际健美联合会”（英文缩写IFBB）。该组织旨在发展体育与健美运动，每年举行一次年会，一次世界业余健美比赛，迄今已举办近60届。本·韦德苦心钻研健美理论和实践几十年，编写过专著，在报刊发表过数以百计的文章，曾到过近100个国家讲学。鉴于他为发展体育和健美运动所作出的巨大努力和卓越贡献，被加拿大政府授予“加拿大勋位”，还获得过英女皇25年纪念奖和多国的“体育荣誉学位”、“杰出服务奖”等奖章和证书，1984年他还获得“诺贝尔和平奖”。
本·韦德在商业上同样成就显著。他所经营的健身器材、体育用品运动服饰、健美杂志送销100多个国家，成为名牌产品。这也在无形中推动着整个国际健身产业的发展。
阿诺德·施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger ）
阿诺德·施瓦辛格的名字誉满全球，几乎没有人不认识他。从“奥林匹亚先生”到“影坛巨星”，他的一生颇具传奇色彩。阿诺德1947年7月30日生于奥地利，1983年加入美国籍。他连续七次登上“奥林匹亚”先生宝座，被健美界誉为“王中王”。阿诺德·施瓦辛格现在是美国的亿万富翁。1970年开始，他在美国好莱坞拍摄的一部影片中初露头角，他的表演天才以及无与伦比的发达肌肉，健美的体型使他一炮走红。此后他在一系列科幻动作影片中获得极大成功，成为世界影迷中的英雄偶像。1980年以后，阿诺德虽不参加比赛了，但他依然酷爱健美运动，非常关心和支持健美运动的发展。
肯尼思·库珀（Kenneth Cooper）
有氧运动之父——肯尼思·库珀毕业于美国俄克拉荷马大学医学院和哈佛大学公共卫生学院，其撰写的6部健身运动书籍曾畅销世界各国。退役后，他于1971年成立了一家级医疗、科研和健身俱乐部于一体的有氧运动中心。目前，在全世界流行的“有氧运动”、“跑步是有氧运动之父”词语和著名的“12分钟跑体能测验”、“有氧运动得分制”等都是由他提出的。他使成千上万的美国人加入了跑步锻炼的行列，人们称他为“有氧运动”之父。
简·方达（Jane Fonda）
20世纪80年代初，随着遍及全球的健身热和娱乐体育的发展，健美操以其强大的生命力风靡世界。美国是对世界健美操的发展有着重要影响的国家，其代表人物是美国健身、影视明星简？方达。她被人尊称为“健美操皇后”，曾两次获得奥斯卡最佳女演员奖。她根据自己的健身体会和经验，撰写了《简？方达健美术》一书。该书自1981年出版后，引起了世界的轰动。她以自己的现身说法促进了健美操在世界范围内的推广。
乔治·约翰（Johnny G）
现在风靡国内的SPINNING动感单车课程，也属于有氧健身项目。它是由美国杰出的专业公路自行车运动员、武术黑带选手和健身私人教练乔治·约翰（Johnny G）于上个世纪八十年代设计、首创的一项前所未有的室内团体自行车运动，是一种结合了音乐、视觉效果、有氧训练等独特的充满活力的新的健身运动。如今，SPINNING动感单车课程风靡欧美等国并逐渐被引入其他国家，成为健身行业一项广受欢迎、不可或缺的健身热点项目。
从街舞到一个风靡全球的朝阳产业
现在消费者越来越追求“时尚健身”，将一些个性、时尚元素融入到健身过程中来，而以“做自己，享受生命，勇于挑战”为理念的街舞作为健身运动的新兴项目也进入了健身房。街舞（Street Dance或Streetdancing）诞生于二十世纪六十年代末，是美国黑人城市贫民的舞蹈，到了七十年代它被归纳为嘻哈文化（Hip-Hop Culture）的一部分，与涂鸦（Graffiti或Writing）、打碟（DJing）、说唱（MCing）这些同时代产生的黑人地下文化并称为嘻哈四大元素。到了九十年代，作为一种新兴的、时尚的文化形式和生活方式，嘻哈在全世界迅速发展起来，也成为健身房一个项目。
美国倍力健身公司（Bally Total Fitness）是美国规模最大的健身俱乐部，它有着40多年的发展历史，在美国、加拿大、亚洲、加勒比海地区有420多个健身场所。每年接待超过1.5亿人次的健身群体。
宝力豪健身（PowerhouseGym）是目前国际健身界几大知名品牌之一，始创于1974年，到今天为止已经有30多年的历史。目前有300多个店址，分布在美国、墨西哥、瑞典、芬兰、智利及波多黎各等众多国家和地区，其中尤以在美国的俱乐部为数最多。
20世纪60年代发展起来的力健（Life Fitness）器材公司，发展到现在已经有30多年的历史，已经成为健身俱乐部、私人教练、职业运动员推崇的大品牌。
始创于1974年的美国星驰（STAR TRAC）公司，也是国际健身产业的领军人物。现在，每天都有超过70个国家的三百多万人在使用星驰公司的健身器材。
在美国，健身行业是一个不断蓬勃发展的产业。根据国际健康、球类和体育俱乐部组织（IHRSA）估计，目前全美加入健身俱乐部的成员约为3000万人，而且每年还在逐步增加。到2010年，这个数字会增加到5000万。美国人愈来愈感受到通过锻炼保持身体健康的重要性，消费者意识的增强，加上美国人口比例的变化，更是促进了健身运动的发展，同时也促进了这一行业内相应产品的发展。
