南方网讯 波波夫——俄罗斯泳坛的传奇人物，1992年刚刚出道的他即在巴塞罗那奥运会获得50米和100米自由泳冠军，四年后的亚特兰大奥运会上，他成功在这两个项目上卫冕。尤其在男子100米自由泳上，他是自1928年维斯穆勒以来卫冕100米自由泳冠军的第一人，而他还是第一个两次赢得50米自由泳桂冠的选手。不过在四年前的悉尼，波波夫表现不佳，荷兰飞鱼霍根班德在100米自由泳决赛战胜了他，而后俄罗斯人又在50米自由泳决赛仅仅拿到让人大失所望的第六名。
本届奥运会可以说是老将的告别演出，在18日100米自由泳半决赛上，波波夫在第一组出发。他以49秒23的成绩获得小组第四，在两个小组全部16名运动中排名第9，没有进入决赛；因此，昨天进行的男子50米自由泳已经成为波波夫捍卫尊严的最后生死决战。
但是，令人失望的是，在北京时间昨天下午进行的11组小组赛结束后，50米自由泳的世界纪录和奥运会纪录保持者，昔日泳坛沙皇波波夫仅以22秒58的成绩排在了第十八位，连半决赛都没有进入。
俄罗斯媒体纷纷撰文，言词之间不无对于波波夫表现的遗憾。《体育快递》就称，波波夫的失利象征着波波夫游泳时代的结束，更代表了俄罗斯游泳时代的结束。
文章表示，在失利之后，人们不应该更多的指责这位俄罗斯游泳的旗帜。在13年的运动生涯中，波波夫为俄罗斯的游泳界作出了杰出的贡献，绝不是任何其他运动员所能比拟的。在最近12年中，俄罗斯队共夺得奥运会和世界比赛的奖牌39枚，其中18枚是波波夫夺得的，甚至包括10枚金牌。即使在雅典奥运会上波波夫的表现令人失望，也必须看到，正是由于有了波波夫的存在，俄罗斯的游泳项目才成为近些年来最成功的项目之一。
文章也指出，俄罗斯游泳的辉煌的同时早就存在隐患。如今俄罗斯的游泳项目越来越缺乏真正的世界先进的理论和设备。“在雅典的游泳比赛证明，俄罗斯如今已经不是一个游泳强国了，对于俄罗斯来说现在我们既没有系统的培训方案，也缺乏良好的训练设备。”
对于现在的泳坛格局，文章表示，美国和澳大利亚是当之无愧的男子游泳霸主，在近些年世界游泳水平不断发展，越来越多的年轻运动员展现了他们在游泳项目上杰出的天赋，而俄罗斯还在依靠老将打天下，这本身就是错误的。
同时，文章也提到了对波波夫的某种担忧和希望，今天他将参加的男子4X100米混合泳接力预赛，这才是真正考验波波夫的时候。“一个杰出的运动员并不是在仅仅获得金牌，他更应该在逆境中表现出优秀的水平，即使没有人喝彩，他也应该为自己而战”，文章说。同时，退役后波波夫将担任俄游泳协会副主席，文章也寄予厚望，希望在波波夫的带领下俄罗斯游泳可以复苏。
波波夫时代确实已经终结了，也许早在荷兰人霍根班德当年的一举超越后，这个时代就已经结束了。波波夫的梦想仍然是奥运金牌，而且他也一直在为这个梦想而努力，但是谁也没想到，他会以这样一场惨败来结束自己的职业生涯，也是他没有想到的。沙皇老去，英雄迟暮，还有什么比这个更让人伤感呢？（编辑：栾春晖）
