现代足球发源于英国，自1966年本土夺冠以来，英格兰队在世界杯上黯淡无光。但是以贝克汉姆、欧文为代表的这一届年轻的英格兰队则被足球专家广泛看好，虽然争夺2002世界杯冠军尚嫌稚嫩，但在瑞典人埃里克森率领下进入四强却很有希望。

　　英格兰队在预选赛中与死敌德国队同分在第9小组，最终英格兰队获得小组第一直接出线，其中9月1日客场5-1狂胜德国队一役令人叹为观止。