南方网讯 本周，在美国首都华盛顿东北区的班宁路上，壳牌（Shell）石油公司联合通用汽车共同建成全美第一座加氢站。在这个新建成的汽车燃料站中，有6座泵专门为普通汽车加汽油，但同时有一台泵专为国会议员和工作人员使用的、6台通用汽车公司制造的汽车加氢燃料，目的是向国会议员演示这项技术。它代表了汽车燃料技术的重大转变———汽油转向氢。

　　为改造这座加燃料站，壳牌公司专门投资200万美元。该公司氢计划首席行政官班萨姆说：“我认为（目前）用氢取代汽油所处的阶段，就像80年代初手提电话工业的发展阶段。在当时手提电话工业仅有一个初步的基础结构，手提电话大得像一个手提包，但手提电话业界有远见，于是迎来了一个大工业。”

　　壳牌公司和通用汽车公司是迈向氢经济的主要推进者。所谓氢经济就是将来世界上大部分汽车是靠氢燃料电池来驱动。氢燃料电池是让氢和氧相结合而产生电力，而副产品仅为水。目前几乎所有的大汽车厂都已研发出氢燃料电池原型车，并在不断改进氢燃料电池技术。

　　在目前大多数人看好氢经济前景时，一些环保人士对氢的来源提出质疑：如何制造氢，以及大量制造氢将花费多大的成本等问题。他们认为氢虽是个普通的元素，但它必须从其它资源来提取，这可能导致环境的破坏。最普通的制氢方法是从天然气中制取。但天然气目前处于越来越短缺。第二种方法是从煤中制取氢，但这又涉及产生二氧化碳，是一种使全球变暖的温室气体。第三种办法是用甲醇或从植物性物质制氢。壳牌公司正研发用甲醇制氢的方法。

　　然而，所有这些方法制出的氢都面临运输和存储以及分销的问题。不适当的运输和存储氢会使其发生爆炸。此外，还存在着一个教育公众，使其接受氢燃料的问题。所以壳牌石油公司氢计划业务发展副总裁巴克斯利说：“我们之所以在首都建第一个加氢站，就是起到了可以教育更多群众的效果。这个加氢站和6台将氢用作燃料的汽车，就是向国会议员和工作人员以及外国高级来访人士，演示氢技术。”

　　这个加氢站也作为最终分销站的示范站。班萨姆还说：“壳牌公司将到2007年，在全美建造由5座或6座这样的加氢站组成的网络。到2010年，很多这些小加氢站网将变成地区网。到2015年至2025年期间，这种网站可能有大的市场。”

　　通用汽车公司最近在加州也在建一座加氢站，而该州州长施瓦辛格已颁布行政命令，要求全加州建更多的加氢站。

　　本报记者在访问班宁路加氢站时，看到附近专门建有访问者中心。中心内有专人向来访者解答各种问题，如什么是氢燃料电池？氢经济及其未来？以及如何安全地使用氢燃料电池等。该中心负责人告诉本报记者：“地下储氢箱利用电子仪表，可24小时监测氢的泄漏。并且已培训了当地的紧急事件处理人员，如何处理涉及到氢的事故，同时还对加氢汽车司机进行培训，如何使用氢泵加氢。”氢是无味、无色，所以监测其渗漏比较困难。记者看到加氢泵的使用方法，几乎与普通汽油泵一样简单，司机仅仅需要输入一个密码，然后按照指令操作即可。

编辑：王秀