由于它们的神出鬼没，美洲虎一直以来都是猫科动物家族中最不为人所了解的一支。哥斯达黎加生物学家Carrillo决定改变这一现状，他和纽约野生动物保护协会的同事在拉丁美洲环境保护组织的帮助下成立了某种“美洲虎崇拜”团体。他们决心为这种美丽高贵的热带猎食动物赢得应有的明星地位，让它们在动物保护圈子内与鲸、大象和黑猩猩齐名。为此，他们开始搜集关于美洲虎的一切重要信息，像狗仔队一样探究这种神秘动物的怪癖和生活方式。

　　南方网讯  世界野生动物保护协会将于本月末与巴拿马政府签订合同，承诺保护巴拿马南部的野生丛林，允许来自中南美洲的美洲虎自由出入、交配繁衍。

　　崇拜者说，美洲虎是天生的明星，具有王者风范，它的高贵亲戚包括狮子、老虎和猎豹。美洲虎与其他猫科动物的不同之处在于，特殊的喉骨构造允许它们发出威猛的吼叫声。

　　印度豹、山猫、虎猫、山狮都不能咆哮，只有美洲虎能，事实上，它们是在西半球惟一能吼叫的大猫。

　　美洲虎生活的区域从阿根廷北部延伸至墨西哥，偶尔它们也会当非法移民偷偷跨越边界到美国亚利桑纳州和新墨西哥州客。通常情况下它们更加喜欢原始的热带雨林。

　　美洲虎在其栖息地总是位于食物链的顶端，生物学家称它们为“标志物种”。如果美洲虎茁壮繁衍，则意味着，在它生活的地区，位于食物链较低环节的物种也安居乐业。反之，如果美洲虎离开它们热爱的丛林，潜入牧场猎食牲畜，则意味着森林中发生了异常状况。

　　美洲虎擅长偷袭，它动作迅猛，行动无声，突然跳到猎物背上，折断它们的脖子。在一种南美洲土著语言中，美洲虎的意思是“一跃杀死猎物的猛兽”。如果猎物意外逃脱，美洲虎通常不屑追捕。

　　美洲虎早已发展出自己独特的捕猎技巧：隐藏踪迹，等待机会，发动致命一击。然而对于人类而言，美洲虎几乎和蒲公英一样无害，不同于老虎、狮子和美洲狮，几乎没有美洲虎无故袭人的记载。美洲虎为何对无毛的通常包裹在可以包装下的人肉没有胃口仍然不得而知。

　　美洲虎喜欢独处，尽量与其他同类接触。它们费尽心思标明自己的地盘，领土归属非常分明。它们用高分贝的吼叫警告擅自入侵者。

　　如果说有什么令美洲虎害怕恐怕就是同类打斗。在热带丛林，蚊虫大军在不停地寻找新鲜血液，即使是细小的伤口和淤伤也可能致命。

　　科学家怀疑，美洲虎的求偶行动也以短暂安全为宗旨，之后它们又恢复了孤独隐秘的本性。

（编辑：曾义）