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　　三种传说版本

　　版本之一是：周夷王八年（公元前887年），广州曾一度出现连年灾荒，田野荒芜，农业失收，人民不得温饱。一天，南海的天空忽然传来一阵悠扬的音乐，并出现五朵彩色祥云，上有五位仙人，身穿五色彩衣，分别骑着不同毛色的山羊，羊口衔着一茎六出的优良稻穗，降临楚庭。仙人把稻穗给了广州人，并祝愿此处永无饥荒，祝罢，仙人腾空飞逝，五只仙羊化为石头留在广州山坡。从此，广州便成了岭南最富庶的地方。这就是广州有“五羊城”、“羊城”、“穗城”名称的由来。

　　版本二：五仙降临的情形差不多，但时间是南海人高固为楚威王相时，即战国周显王时期。

　　版本三：晋朝时，吴修为广州刺史，还未到任，有五仙人骑五色羊，背着五谷来到广州州治的厅堂上。吴修于是在厅堂上绘五仙人像以示祥瑞纪念，并且称广州为“五仙城”。现在的广州惠福西路五仙观据说就是五仙人降临之地，广州人为了纪念五仙人，在那儿专门修了五仙观，在大殿内还有五仙和五羊的塑像。

从民国时期的老照片可以看出五仙观在那个时候叫“五羊仙观”。

　　五仙观的宗教轨迹

　　汉晋时代，广州一地的原始神仙方术信仰遗存最具代表的是五仙观，据《宋张励五仙观记》转引《南务岭表记》及《图经》所载，汉晋时，“初有五仙人皆手持谷穗，一茎六出，乘五羊而至，仙人之服与羊各异，色如五方，既遗穗与广人，仙忽飞升以去，羊留化为石。广人因即其地为祠祀之。”这即是五仙观前身。广州别称羊城、穗城亦源于此。宋代以前，观内已有道士在此修行，程师孟诗云：欲举轻舟印碧虚，善邻犹得道流居。蒋之奇诗云：州宅之西敞华堂，我来跪拜焚宝香。堂中塑像何所见，乃有五仙乘五羊。五仙观历代观址曾多次迁建，宋代在十贤坊（今省财政厅一带），南宋后期至元代在古西湖畔（今教育路一带）。明洪武十年（公元1377年），原址改为广丰库，观迁至坡山现址（今惠福西路），另塑五仙像。明成化五年（公元1469年）和清雍正元年（公元1723年）均进行重修。民国十二年（1923年）占地面积仍有4600多平方米。是年，广州市政厅为筹备军饷，拍卖五仙观，中山同乡会买下会址，遣散观内道士。今为广州市文物保护单位。

　　“仙人拇迹”真相

　　距今一千五百多年前的晋代，“仙人拇迹”原址是珠江岸边的一个渡头（俗称“坡山古渡”），珠江河水长年累月的侵蚀、冲击，使岩石留下了两个大瓯穴。后来，这两个相邻的瓯穴又互相连接，变成了一个形似脚印的长约1米的大瓯穴。后人不明其成因，便附会为“仙人拇迹”。撩开“仙迹”的面纱，我们可以略窥这一带历史地理沧桑。1500多年前的江岸在今五仙观、仙邻巷一带，而今的江岸已经南移到沿江路（1931年人工筑堤）。1500多年间，江岸南移1100多米，屈指一算，珠江河道的泥沙沉积使陆地延伸，其速度每年平均竟近0.8米哩！

　　这一美丽的神话古迹，明代时被列入羊城八景，名曰“穗石沿天”。现为市重点保护文物，八十年代曾修缮一新，是羊城闹市中访古探幽胜地。

　　五仙景区的日后面貌

　　据越秀区政府规划，日后五仙景区以五仙观、岭南和第一楼为中心，结合广场建设和周边环境的整治，开展民间曲艺演出，风俗展示。规划还拟打造三处民居景区：甜水巷、金城巷、怡乐里，将通过成片的特色建筑群的整治和开发，展现地方传统建筑群体的独特风情。甜水巷内多为广州传统的竹筒屋，内通风、采光、排水主要靠天井，从前至后，以天井隔成多个房间，内多建阁楼；金城巷的西式民居，是20世纪20-30年代有西洋建筑风格的二三层建筑，材料是近代盛行的红砖为主的楼房；怡乐里的建筑多是西洋建筑古典风格，也有部分采用中国传统形式的二三层楼房，前有庭园。

（编辑：曾义）