一种新的新冠病毒突变株又出现在大众视野。几天内，它影响了全球多地疫情形势、旅行政策，甚至全球的资本市场。
2021年11月26日，世界卫生组织发布声明，将它列为值得关注的新冠变种，命名为奥密克戎（Omicron）。
自从新冠肺炎疫情发生以来，病毒不断发生变异。从早期在英国出现的变异株Alpha、到南非的Beta株和巴西Gamma株，最后以Delta株席卷全球。病毒的每一次变异，都是与人类及环境抗争、互搏的结果。
公共卫生专家王鸣表示，奥密克戎虽然存在更多的突变点，可能存在更强的传染性、毒性和免疫逃逸，但目前缺乏足够证据，早早下定论，认为新的突变株危害大于德尔塔毒株，有哗众取宠之嫌。
为何毒株在南非发生？
王鸣提出一种假设，除了疫苗接种率低外，还与人群的免疫能力有关，特别是免疫抑制人群清除病毒的能力弱，更容易积累突变。
王鸣认为，南非的新冠病毒新变种频繁出现，可能和该地区艾滋病的高流行之间存在直接联系。因此预防传染病，不应孤立地看待某一种传染病，毕竟传染病之间是有联系的。
王鸣建议，现阶段应继续坚持常态化疫情防控，坚持科学检测和防控隔离手段，同时仍要加快接种加强针，尽快覆盖更广泛的人群，真正建立起全国性的免疫屏障。
下面是来自王鸣的来稿
近日，南非发现了一种强力新变异毒株——B.1.1.529，引起了极大关注，世界卫生组织在11月26日专门召开紧急会议，直接将其升级为“令人担忧的突变株”（VOC），其系统命名定为Omicron。VOC是目前病毒监测系统中最高级别，是最危险的突变株；要知道，上一个被纳入VOC的是给人类造成巨大危害的德尔塔（Delta）突变株。
根据最新数据资料，奥密克戎具有更多的突变，很可能产生了比Delta突变株更强的传染性、毒性和免疫逃逸。奥密克戎在南非Gauteng地区的传染性也证实了这一点。在进入到11月份后的短短两周内，奥密克戎的检测阳性比例就由1%上涨到30%。初步研究发现，奥密克戎让人担心的是，这个突变株有太多突变了。新冠突变最引人关注的是在刺突蛋白（Spike）上的突变。刺突蛋白是病毒进入人体的关键，其上的突变可能让病毒与人体细胞结合得更好，实现更快的传播，也可能让人体对原始病毒株建立的免疫记忆效果下降，发生免疫逃逸，导致更多的二次感染，降低疫苗有效性。目前，奥密克戎在刺突蛋白上的已知突变达到了35个，在刺突蛋白与人体ACE2受体的结合区域（RBD），也就是中和抗体起效的关键部位，突变数达到了15个。相比之下，Delta在刺突蛋白上是7个突变，RBD突变2个。
B.1.1.529这样有诸多突变的病毒株为何会出现？为何出现在南非？这除了由于病毒的不断复制之外，还与当地人群的新冠疫苗接种率不高有关。南非如今的新冠疫苗完全接种率不到25%，大量年轻人没有接种疫苗，不少病例就集中在当地年轻人。
病毒频发变异另一个原因还与人群的免疫能力有关，特别是免疫抑制人群清除病毒的能力弱，更容易积累突变，不排除奥密克戎有这样的起源。研究发现一名患有AIDS（艾滋病）、晚期HIV（人类免疫缺陷病毒）的南非女性，由于免疫力低下，这名患者整整花了216天，新冠病毒才最终转为阴性。在216天的时间里，病毒在她体内一代代地接力变异。经采样测序，她体内的新冠病毒发生了32次突变，其中包括13次关键的刺突蛋白突变。
南非的新冠病毒新变种频繁出现，可能和该地区艾滋病的高流行之间存在着直接联系。南非HIV病毒人口感染率超过了13%（总数约800万人）。而15岁到49岁妇女的感染率超过了21%，同年龄段成年男性感染率约为18%。
虽然在现代医学条件下，感染HIV病毒不等于患上AIDS（艾滋病），即使在南非，估计也有54%HIV感染者病毒得到抑制。但庞大的感染基数还是造成了南非出现了近400万艾滋病人。
虽然理论上说，奥密克戎会给人类造成更大的麻烦，但目前还缺乏足够的数据。毕竟，新的突变株出现时间还不长，科学家对它的了解还很有限。如果轻率地下结论，说奥密克戎一定比德尔塔病毒传播更厉害，甚至已让疫苗失效，就有哗众取宠之嫌。科学家还需要时间去做相关研究、收集证据。
退一步来说，即便可能有免疫逃逸，还要看到根据以往突变株的研究，虽然疫苗针对轻症病例的防护有效性下降了，但对更为关键的重症病例防护受影响的不多，所以目前不宜过度解读奥密克戎的实际危害，更不必恐慌。
要知道，我国已建立起行之有效的科学抗击新冠肺炎疫情的机制，也经受住了历次新冠变异病毒的考验。现阶段，我们应继续坚持常态化疫情防控，把好国门，坚持科学检测和防控隔离手段，随时准备迅速扑灭新的疫情即可。同时，仍要加快接种加强针，尽快覆盖更广泛的人群，真正建立起全国性的免疫屏障。对于个人来说，除了尽快完成疫苗接种及加强接种之外，减少跨省旅行、戴好口罩、注意洗手，仍然是有效的防疫措施。
最后，从南非频发新冠病毒变异的分析中，得到了两点启示：
1.世界是个地球村，村民必须统一行动，接种新冠疫苗必须达到同一水平，才能阻断传染病的传播，因此尽快加速全球薄弱地区的疫苗接种，才是预防再次出现“超级毒株”的关键。同理，在社区，我们不能指望依靠别人接种疫苗，建立免疫屏障，每个人都是自己健康的第一责任人，要积极接种疫苗。
2.预防传染病，不应孤立地看待某一种传染病，传染病之间也是有联系的。如感染了艾滋病病毒，可导致人体免疫力下降，此时若再感染新冠病毒，就有可能因为新冠病毒长期得不到清除，最终成为病毒发生变异的温床。
（文章略有删减）
【记者】黄锦辉
