8月21日，在赴约翰内斯堡出席金砖国家领导人第十五次会晤并对南非进行国事访问之际，习近平主席在南非媒体发表题为《让中南友好合作的巨轮扬帆远航》的署名文章。习主席表示，每次来到南非，都有不同的感受，“印象最深的是两国亲如兄弟的友好情谊”“中南关系已经超越双边范畴，具有越来越重要的全球影响”。习主席强调，中南要做志同道合的同行者、团结合作的引领者、中非友好的传承者、共同利益的捍卫者。